Potato Planet interviewe Erika den Daas de Meijer Potato

Centenaire, l’obtenteur Meijer passe le turbo pour exploiter le potentiel de la pomme de terre

À l’occasion du centième anniversaire de la société familiale hollandaise Meijer devenue un obtenteur qui compte en Europe, sa directrice générale depuis trois ans Erika den Daas réaffirme les ambitions du groupe, qui s’est donné les moyens d’exploiter le potentiel de la pomme de terre pour en accroître les performances.

« Meijer se positionne essentiellement comme obtenteur et mise résolument sur le potentiel de la pomme de terre, aussi bien sur le plan génétique que social, vis-à-vis des besoins alimentaires mondiaux comme des nouveaux critères écologiques. Notre raison d’être consiste à proposer de bonnes variétés, qui répondent aux attentes des différentes régions du monde » précise Erika den Daas, directrice générale de Meijer. 

Et face à l’évolution rapide de l’environnement et des marchés, il s’agit d’accélérer le processus de leur sélection et de leur introduction auprès des clients. Pour cela, l’entreprise qui reste légère mais largement présente à l’international, avec ses 4 filiales actives et ses 85 salariés, s’est donné les moyens de son efficacité. Elle a largement investi dans la recherche, utilisant un nombre significatif de marqueurs en début de sélection sur son million de semis pour assurer un panel de résistances aux nouvelles variétés et fait appel aux techniques d’hybrides diploïdes pour faciliter leur introduction.

Meijer Potato commercialise annuellement 100 000 tonnes de plants et le double par l’intermédiaire de ses licences. « Nous avons opté pour un portefeuille de variétés restreint, composé du meilleur hybride dans chaque segment, en oubliant les niches. Nos variétés doivent être capables de s’implanter largement, grâce à des atouts agronomiques et technologiques qui font la différence, rappelle la directrice. Côté industriel, nous avons beaucoup travaillé sur les variétés chipables mais nous nous sommes investis plus récemment dans les fritables. Nous proposons désormais des nouveautés dans tous les segments ».

Les clients potentiels sont associés précocement au processus d’évaluation des hybrides, dès la cinquième année, tandis que Meijer collecte un grand nombre d’informations sur les tendances des différents marchés. « La pandémie de coronavirus accentue cette tendance à la régionalisation de la consommation dont nous devons tenir compte pour adapter nos créations » commente-t-elle.

L’étape de la multiplication reste également essentielle car c’est aussi la technicité des producteurs de plants qui fait la différence. Le dernier bâtiment construit au siège de Rilland il y a trois ans permet d’accueillir les échantillons des productions de toutes les filiales pour y effectuer les tests de volumes, calibres et qualité avant commercialisation. « Alors que la demande en plants s’intensifie, les producteurs doivent continuer à maintenir le niveau de qualité requis, malgré la pression grandissante des pathogènes. Pour garantir la qualité sanitaire des plants, nous avons réduit le nombre de cycles de multiplication et vendons des plants de quatrième génération (G4). Nous avons pu en voir l’effet sur la baisse du nombre de réclamations chez nos clients » indique-t-elle pour conclure.